Steviosid ist ein Glycosid, ein natürlicher Süßstoff, der aus Blättern der Stevia-Pflanze gewonnen wird. Neben Steviosid enthalten die Blätter noch andere Süßstoffe, allerdings ist deren Anteil viel geringer. Weiters bezeichnet man auch die Süßstoffe als Steviosid, die aus der Extraktion aus den Steviablättern gewonnen werden. Der größte Anteil der Süßstoffe in Stevia bilden die Rabaudioside A+C, Steviolbiosid, Rebaudioside B+D-F sowie das Dulcosid A.

In reiner Form ist Steviosid ein weißes bis hellgelbliches feines Pulver, das dem Puderzucker ähnelt. Um Steviosid einfacher zu dosieren, gibt es neben der Pulverform auch verschiedene Flüssiglösungen, die von Konsistenz her von dünn bis leicht zähflüssig reichen. Die Farbe der Stevialösungen schwankt dabei von farblos bis hellgelblich.

Die Süßkraft von Stevia liegt in etwa zwischen dem 70-fachen und dem 450-fachem von normalem Rohrzucker. Wie hoch dieser Wert dann letztendlich ist, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Zum einen beeinflusst der Anteil der verschiedenen Süßstoffe und deren Reinheit die Süße. Weiters wirkt sich auch der ph-Wert der Zubereitung der Lebensmittel sowie deren maximal erreichte Temperatur auf die Süße aus. Umso höher die Temperatur, umso weniger süß schmeckt es.

Geschmacklich entspricht Steviosid fast dem Zucker. Richtig dosiert schmeckt es vollmundig und neutralsüß, wobei der Geschmack etwas länger anhält als Zucker. Wird Stevia allerdings zu hoch dosiert, so kann es leicht bitter schmecken. Dies kann auch vorkommen, wenn man Steviosid minderer Qualität verwendet. Steviosid enthält fast keine Kalorien und gärt in Getränken auch nicht. Weiters ist es zahnbelag- und karieshemmend. Hitze hält es bis 200 Grad aus, deshalb kann man es auch zum Backen und Kochen verwenden. Stevia macht auch nicht abhängig. Aufgrund dieser Eigenschaften ist es bestens als Zuckerersatz geeignet.

Die Reinheit von Stevia schwankt in der Regel zwischen 85 und 99,99%, wobei Entprodukte für den Verbraucher meistens eine Reinheit zwischen 90 und 95% aufweisen.

Nach den Erkenntnissen neuer Studien wurde Steviosid als unbedenklich eingestuft, was die Gesundheit des Menschen angeht. Deshalb wurde Steviosid in der EU  inzwischen auch als Süßstoff oder Lebensmittelzusatzstoff zugelassen. In anderen Ländern wird Steviosid schon seid über 30 Jahren im großen Stil als Süßungsmittel eingesetzt.