Die Steviapflanze gehört zu den krautigen Pflanzen und zur Familie der Korbblütler. Sie kann bis zu einem Meter hoch werden. Die Pflanze kommt ursprünglich in den nördlichen Regionen von Südamerika wie im Hochland bei Brasilien und Paraguay vor. Weltweit sind in etwa 235 verschiedene Stevien-Arten bekannt. Die Stevia rebaudiana ist die mit der größten wirtschaftlichen Bedeutung wegen ihrer Verwendung als Süßstoff in Form von Steviosid.

Die Steviapflanze ist mehrjährig und wärmeliebend. Frost verträgt sie nicht, muss deswegen in europäischen Breiten im Winter innen gepflegt werden. Meistens wird sie allerdings als einjährige Pflanze kultiviert. Die Laubblätter der Pflanze werden in etwa 2-3cm lang. Die Blüten sind weiss, sie kann sich allerdings nicht selbst befruchten, ist also selbststeril. Frische Samen keimen in etwa mit einer Rate von 13-15%, das Saatgut darf nicht älter als ein halbes Jahr werden, sonst keimt die Pflanze nicht mehr. Stevia ist eine sogenannte Kurztagspflanze.

Die Pflanze wird wirtschaftlich meist aus Samen oder Stecklingen aus dem Treibhaus angezogen. Die Blätter werden meist zwischen September und Oktober geerntet, spätestens mit dem Einsetzen von Frost. Ertragsmässig sind normalerweise bis zu 1000kg/ha zu erwarten, daraus kann bis zu 60kg Steviosid geerntet werden. Bei optimaler Anordnung, Düngung und Pflege der Pflanzen sind bis zu 5t/ha und mehr möglich. In Paraguay ohne die Einwirkung von Frost wird die Pflanze in etwa 4-6 Jahre genutzt.